La Guyane française

Proche de l'équateur, entre 2° et 6° nord, la Guyane est soumise à un climat chaud et humide (22à 33° C).
Les pluies sont abondantes de décembre à juillet (entre 3 et 4 m par an); cette longue saison des pluies est interrompue par une courte accalmie qui dure près de trois semaines entre février et mars. D'août à novembre, la saison sèche se distingue par une nette augmentation du nombre d'heures d'ensoleillement et une température sensiblement plus élevée. La végétation dense et les fortes pluies entretiennent un taux d'humidité relative élevé, proche de la saturation pendant la nuit et entre 70 et 80% dans la journée.

La théorie des refuges :

La biogéographie de la Guyane est étroitement liée à la théorie des refuges (valable pour l'ensemble du bassin amazonien...). Les alternance glaciaires et interglaciaires du Quaternaire ont largement affecté les régions tropicales. Ainsi, durant les périodes froides, la forêt reculait, laissant la place à une savane ("froide"). Les îlots forestiers, subsistant dans des régions au climat plus favorable, constituaient alors des refuges pour la flore et la faune au sein desquels les espèces ont évolué différemment. Si bien que durant les interglaciaires, lorsque la forêt recolonisait les terrains perdus, des espèces nouvelles arrivaient avec elles et se retrouvaient en contact (possibles métissages lorsque les génomes n'étaient pas encore trop différenciés...). Des îlots de savane différente ("chaude") pouvaient se constituaient pendant ces périodes, pouvant jouer, à leur tour, le rôle de refuge pour d'autres espèces. Ce phénomène, plusieurs fois répété au cours du Quaternaire, a donc conduit à favoriser considérablement la spéciation et à augmenter la biodiversité de la région.
Différents travaux convergent pour situer l'une de ces zones refuges à l'ouest de la Guyane et une autre au nord de l'embouchure de l'Amazone.

Si des espèces nouvelles pour la Science d'oiseaux ou de vertébrés se font de plus en plus rares de nos jours, il n'en est pas de même pour les insectes dont les découvertes incessantes sont presque décourageantes dans de nombreux groupes pourtant déjà étudiés depuis plus de deux siècles.
Dans la seule famille des longicornes, sur un peu plus de 1500 espèces recensées en Guyane (depuis 17 ans de collecte orientée), plus de 600 sont totalement nouvelles pour la Science. On voit bien que, sans étude à long terme, le spécialiste serait vite submergé. Si la France de plaine compte environ 30 000 espèces d'insectes, il faudrait multiplier par 10 pour avoir une assez bonne approximation de la richesse entomologique de la forêt guyanaise. Il faut souligner le fait qu'un tiers de ces insectes doit être inconnu de la Science et pratiquement un autre tiers à distribution géographique insoupçonnée. Tout entomologiste passionné par un groupe bien précis peut ici faire un travail équivalent aux pionniers de l'entomologie européenne et participer aussi efficacement à la connaissance de notre planète que les contemporains de Linné, Fabricius et Olivier au XVIIIème siècle. Une vingtaine de familles seulement a fait l'objet d'études suivies ces 20 dernières années, ce qui demeure tout à fait insuffisant par rapport aux centaines existantes. On ne peut qu'encourager les entomologistes à venir séjourner en Guyane afin d'y étudier une faune encore pleine de mystères et dont 99 % des composants ont une biologie totalement inconnue. Il y a pratiquement tout à faire sur les relations plante-insecte des groupes phytophages (lépidoptères, orthoptères, coléoptères).
Pour refléter l'intérêt général que porte l'homme à l'entomofaune, le créole local est très pauvre en noms vernaculaires et tout est considéré comme "mouche". Ainsi, le grand longicorne du palmier Macrodontia cervicornis est appelé "mouche-café", le grand bupreste Euchroma gigantea appelé "mouche-soleil", les diverses espèces de guêpes "mouche-chapeau, mouches-feu, mouches- sans- raison".
A propos de papillons, nous entendrons "papillo-cendre" pour Hylesia metabus, l'agent de la papillonite (dermatose provoquée par les poils abdominaux urticants de la femelle), "quatre-fenêtres" pour les nocturnes du genre Rotschildia, "comète" pour les Copiopteryx (ornés de très longues caudales...), "chinois-vert" pour Urania leilus. Seul les morphos, véritables emblèmes de la Guyane au bleu acier éclatant ont su imposer leur nom de genre.
Pourtant, certains insectes sont à la base de coutumes initiatiques comme le Maraké pratiqué chez les Wayanas : la "fourmi-flamant", Paraponera clavata, et diverses espèces de guêpes du genre Polistes à la piqûre fort douloureuse sont appliquées sur le corps des adolescents à l'aide d'une vannerie maintenant prisonniers les insectes vivants.

(De notre collègue et ami Gérard Tavakilian, grand spécialiste des longicornes néotropicaux).

Aventure scientifique en forêt amazonienne

Tout commence en 1996. Appelé pour une évacuation sanitaire au village amérindien de Trois-Sauts, enclavé au sud-est de la Guyane, un hélicoptère du Samu de retour vers le centre hospitalier de Cayenne est dévié de son parcours à cause d’un orage tropical. A bord, le docteur Gerald Egmann, membre de l’association d’explorateurs Alabama: «On a vu une sorte de montagne avec, autour du dôme, une couronne de nuages et en bas de l’eau. C’était comme dans un film de King-Kong». Trois ans plus tard, le médecin repasse au même endroit. Il aperçoit de nouveau l’étendue d’eau. Cette fois là, il n’omet plus de noter les coordonnées qui s’inscrivent sur le GPS.
Le 18 décembre 2001, cinq membres d’Alabama sautent d’un hélicoptère dans le lac avec des canoës gonflables pour rentrer vers Cayenne à la pagaie. Le lac de forme ovale mesure 120 mètres de diamètre sur sa longueur, un peu moins de 100 mètres de large. Cette reconnaissance confirme l’intérêt du site. En juillet 2002, Gérald Egmann et Eric Pellet, président d’Alabama, déposent leur découverte à la préfecture de Guyane, à l’IGN et à la Société des explorateurs à Paris. Arrêtée pour octobre, l’expédition, d’un coût de 50 000 euros, est présentée aux pouvoirs publics dans un dossier où figure un faux itinéraire, afin de préserver l’endroit des curieux.
Le 5 octobre, quinze personnes bardées chacune de trente kilos sur le dos, quittent Cayenne pour remonter le fleuve Oyapock à la frontière du Brésil, puis la rivière Camopi avant d’ouvrir un layon de cinq kilomètre en forêt jusqu’au lac baptisé Toponowini. En remontant la rivière Camopi, le groupe croise un anaconda de sept mètres de long. Pour Aïmawalé Opoya, un amérindien de l’ethnie Wayana participant à l’expédition, c’est un signe «selon les légendes de son peuple, l’anaconda est le gardien du lac», raconte Nicolas Brehm, ichtyologiste, délégué en Guyane pour Nancie, le Centre international de l’eau et membre de l’expédition.
Jean-Philippe Champenois, entomologiste pour Entomed, (un laboratoire de recherche de médicaments à partir d’insectes) les rejoint alors par hélicoptère. Il collecte 300 spécimens d’insectes toujours en cours d’identification. Mi-décembre, il estimait avoir «peut-être trouvé une nouvelle espèce de coléoptère longicorne». Enfin, en douze jours de présence, l’expédition ne repère ni trace d’un passage de l’homme, ni vestiges de la ville de Manoa, une cité amérindienne de légende recouverte de feuilles d’or que le mythe situe en Amazonie au bord d’un lac. «Retrouver l’Eldorado, c’était aussi notre espoir» confie Eric Pellet. Mais, selon les géographes en pointe sur le sujet, l’Eldorado, s’il existe, se situerait bien plus au nord dans une région comprise entre le sud du Guyana et l’Etat brésilien du Roraima.

Une possible découverte du passé de l’Amazonie

En revanche, le Toponowini suscite l’espoir d’une avancée scientifique: «C’est une découverte exceptionnelle. Les lacs sont rares en forêt tropicale» souligne Marie-Antoinette Mélière, membre de l’équipe Ecofit (Ecosystèmes et paléosystèmes des forêts intertropicales). Cette enseignante, chercheur en géophysique de l’environnement à l’Université de Grenoble a d’ores et déjà acquis «la certitude que le lac remonte au moins à plusieurs centaines d’années, voire même à plus du millénaire si l’on se fie à l’épaisseur des sédiments lacustres recueillis, un mètre ce qui est considérable pour un lac d’altitude en Amazonie». Une estimation corroborée, selon Philippe Gaucher, de la mission pour la création du Parc du sud de Guyane par «la hauteur des arbres autour du lac».
Les carottes d’un mètre, analysées au carbone 14, livreront leur verdict dans plusieurs mois. Les scientifiques espèrent alors pouvoir commencer à remonter le passé climatique de la Guyane sur des milliers d’années. «Si le lac a 5000 ans, on pourra peut-être prouver qu’autour, à l’époque, s’y trouvait de la forêt sèche ou de la savane», escompte Philippe Gaucher.
Concernant la faune, seules trois espèces de poissons ont été répertoriées, ce qui s’explique par la position originale du lac, en tête de bassin versant et ajoute d’ailleurs à sa rareté. Deux caïmans à lunettes et quelques hérons égayent aussi les lieux. Enfin, concernant la flore, «une fougère du littoral guyanais pousse sur les rives du lac, ce qui est étonnant» confie Nicolas Brehm.
En 2000, un autre lac avait été «redécouvert» au centre de la Guyane par Scott Mori du New-York Botanical Garden après avoir été repéré en 1972 par un botaniste, Jean-Jacques de Granville avant d’être perdu de vue. Ce lac, le Matechou, situé au nord-ouest de la petite commune de Saül, serait «moins intéressant» selon Philippe Gaucher «car les arbres sur la rive tombent au fond du lac et le perturbent ce qui ne semble pas le cas pour le Toponowini, beaucoup plus large».
Les explorateurs d’Alabama, pour leur part, ne semblent pas prêts à s’arrêter en chemin. Il y a plusieurs années, ils s’étaient lancés sur les traces de l’explorateur Jules Crevaux rejoignant le fleuve Amazone à pied depuis la Guyane. Aujourd’hui, ils viennent de repérer leur deuxième lac «toujours au sud-est de la Guyane et a priori tout aussi inconnu» assure Eric Pellet.

Pour les entomologistes, une très bonne adresse en Guyane : "L'Auberge de Camp Patawa", sur la célèbre piste de Kaw, à 40 km de Roura, nos amis et collègues Odette et Jeannot (de vrais et purs entomologistes...) vous accueilleront chaleureusement et mettront à votre disposition, entre autres, tout ce qui faut pour réussir des chasses de nuit. Les tarifs d'hébergement, en pleine forêt amazonienne, sont de plus très raisonnables. Tel : 05 94 28 03 95

Vous pourrez acquérir la plupart des espèces guyanaises en vous connectant au très intéressant site de mon ami Jean-Louis :

Les neuf précédentes, superbes et très instructives, de notre collègue et ami François Bondil

Une Macraspis olivieri sur le point de sortir de sa loge nymphale

de notre collègue et ami Fabrice Lavalette

Epichalcoplethis aciculata (Bates);
on aperçoit bien la crête de poils sur la face interne du métatibia qui caractérise le genre

et une fois complètement sorti; il semble que ce soit une femelle d'Antichira capucina Fabricius; elle deviendra verte après quelques heures !

Ces six dernières, très intéressantes, sont de notre collègue et ami Julien Touroult

Chers collègues, j'attends vos photos de Rutelinae de Guyane (vivants !) pour enrichir le site !

Rutelinae de Guyane Française déjà décrits
(d'après les anciens travaux d'Ohaus et les derniers travaux de M.L. Jameson, M. Soula et D. Bouchard):

Seulement 80 espèces (pour 29 genres) de Rutelinae ont été décrites de Guyane française; 26 autres sont "douteuses" (synonymies ou présences à confirmer). Nul doute cependant que de nombreuses découvertes restent à faire; en particulier dans les GENIATINI.

I) "Section" des Rutelinae Homalochilidae :

1. Tribu des RUTELINI :

a) Sous-tribu des AREODINA :
Byrsopolis aenescens Ohaus, 1915, D. Ent. Zeit., p. 225

b) Sous-tribu des PELIDNOTINA :
Hoplopelidnota metallica Laporte, 1840, Hist. Nat. Col., p. 122 Laporte, 1840, Hist. Nat. Col., p. 122
Pelidnota (Pelidnota) laevissima cayennensis Bates, 1904, Trans. Ent. Soc. London, p. 269
Pelidnota touroulti Soula , à paraître prochainement
Pelidnota lavalettei Soula , à paraître prochainement
Strigidia quadripunctata Bates, 1904, Trans. Ent. Soc. London, p. 269
Strigidia parvasedmagnifica Soula, 2006, "Les Coléoptères du Nouveau Monde"
Strigidia cerdai Soula, 2006, "Les Coléoptères du Nouveau Monde"
Strigidia granulata (Gory), 1834, Ann. Soc. Ent. France, p. 112 [Rutela]
Strigidia girardi Bouchard, 2003, "Coléoptères", p. 104
Strigidia bleuzeni Bouchard, 2003, "Coléoptères", p. 105
Epichalcoplethis chameleon (Voet), 1769, Cat. Syst. Col., pl. 21, Fig. 139
Epichalcoplethis aciculata Bates, 1904, Trans. Ent. Soc. London, p. 261

c) Sous-tribu des RUTELINA :
Rutela lineola (Linné), 1767, Syst. Nat. (ed.12), Vol. 1(2), p. 552 [Scarabeus]
Rutela histrio Sahlberg, 1823, Periculum Ent., Part. 5, pl. 1, fig.5

Cnemida lacerata (Germar), 1824, Ins. Spec. Nov, Vol. 1, p. 118; 3 exemplaires connus, les 3 étiquetés "Cayenne".
Cnemida leprieuri Arrow, 1899, Ann. Mag. Nat. Hist., Vol. 4(7), p. 367; de nombreuses captures récentes. Cnemida retusa (Fabricius), 1801, Syst. Eleuth, Vol.2, p. 133 [Trichius]

d) Sous-tribu des ANTICHEIRINA :
Antichira capucina (Fabricius), 1787, Mantissa Insectorum, Vol. 1, p. 28
Antichira girardi Soula, 1998, Révision des Anticheirina 1, p. 61
Antichiroides generosus (Waterhouse), 1881, Trans. Ent. Soc. London, p. 541
Antichiroides cuprinus (Laporte), 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, Vol. 2, p. 117
Dorysthetus virens virens (Drury), 1773, Illustrations of Natural History, Vol. 2, p. 54
Dorysthetus lineatopennis Ohaus, 1912, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 73, p. 278
Dorysthetus corruscus (Serville), 1825, Encyclopédie Méthodique, Vol. 10, p. 317
Dorysthetus cayennensis Ohaus, 1905, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 66, p. 297
Paradorysthetus coerulescens (Blanchard), 1850, Catalogue de le Collection d'Entomologie du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, p. 205
Telaugis aenescens Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 337
Exantichira rigouti Soula, 1998, Les Coléoptères du Monde, 26,1, Révision des Anticheirina 1, p. 110 et 2002, Les Coléoptères du Monde, 26, p. 83.
Macraspis chloraspis chloraspis (Laporte), 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, Vol. 2, p. 118
Macraspis lateralis (Olivier), 1789, Entomologie, Vol. 1(6), p. 80
Macraspis xanthosticta Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 359
Macraspis pseudochrysis Landin, 1956, Ent. Tidskr., p. 16
Macraspis oblonga Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 359
Macraspis splendida (Fabricius), présence à confirmer; peut-être une variété d'oblonga ou d'olivieri ?
Macraspis olivieri (Waterhouse), 1881, Trans. Ent. Soc. London, p. 537

Pseudomacraspis affinis (Laporte), 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, Vol. 2, p. 118
Maripa cayennensis (Ohaus), 1903, Berl. ent. Z., p. 229 (une variété mélanisante, carbonaria, très fréquente)
Maripa moraguesi Soula, 2002, "Les Coléoptères du Monde", 26,2, p. 241 et 26, p. 93
Ptenomela psittacina (Burmeister), 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 366
Vayana bicolor (Olivier), 1789, Entomologie, Vol. 1(6), p. 70
Chlorota metallica Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 363; la présence de cette splendide espèce est cependant à confirmer, car elle n'a pas été reprise depuis bien des années...
Chlorota lesnei Ohaus, 1912, Stettin. Ent. Zeit., p. 294, décrite de St. Laurent; je l'ai retrouvée ailleurs...
Chlorota surinama Ohaus, 1898, Stettin. Ent. Zeit., p. 58
Chlorota haemorrhoidalis (Olivier), 1789, Entomologie, Vol. 1(5), p. 79 [Melolontha].
Chlorota cerdani Soula, 2002
Chlorota terminata (Serville), 1825, Encyclopédie Méthodique, Vol. 10, p. 317 [Rutela].

Lagochile brunnipes (Olivier), 1789, Entomologie, Vol. 1(6), p. 77 [Cetonia].
Lagochile brunnea castanea Benderitter, 1923, Bul. Soc. Ent. France, p. 91
Lagochile giuglarisi Soula, 2005.
Lagochile cetonoides rosanti Soula, 2005.
Lagochile macraspidoides Ohaus, présence très probable à confirmer. Confirmée !
Lagochile laticollis Soula, 2005, présence en Guyane à confirmer ...
Lagochile monnei Soula, 2005, présence probable, mais à confirmer...).
Lagochile sparsa guyanensis Soula, 2005.Lagochile trigona soleri Soula, 2005.
Lagochile trigona incerta Soula, 2005.
Mucama camusi Soula, 2002.

2. Tribu des ANOMALINI :

a) Sous-tribu des ANOMALINA :
Anomala, "groupe - binotata" :
Anomala brunipennis (Gyllenhal), 1817, in Schönherr Syn. Ins. Bd, 2(2), p. 220 [Melolontha]; décrite du Surinam = Anomala limbata Laporte, 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, p. 136; décrite de Cayenne

Callistethus, groupe - maculatus :
Callistethus atropurpureus (Ohaus), 1897, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 58, p. 414; décrite de Cayenne [Anomala]
Callistethus sulcipennis (Laporte), 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, Vol. 2, p. 136; décrite de Cayenne [Anomala] = Anomala surinama Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 538, décrite du Guyana.

II) "Section" des Rutelinae Orthochilidae :

1. Tribu des SPODOCHLAMYINI :

Spodochlamys caesarea Burmeister, 1855, Handb. Ent., Vol. 4(2), p. 529

2. Tribu des GENIATINI :

Bolax foveolata Blanchard, 1850, Catalogue de le Collection d'Entomologie du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, p. 236; décrite de Cayenne.
Bolax squamulifera Blanchard, 1850, Catalogue de le Collection d'Entomologie du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, p. 236; décrite de Cayenne.
Bolax vittipennis (Laporte), 1840, Histoire Naturelle des Coléoptères, p. 139; décrite de Cayenne [Aulacodus]
Leucothyreus aloysius Ohaus, 1918, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 79, p. 350; décrite de Passoura (G.F.)
Leucothyreus amandus Ohaus, 1918, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 79, p. 354; décrite de Charvein, sur le bas Maroni (G.F.)
Leucothyreus crispinus Ohaus, 1918, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 79, p. 353; décrite de Cayenne et Kourou.
Leucothyreus lividus Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 496, décrite de Guyana = Leucothyreus capitatus Blanchard, 1850, Catalogue de le Collection d'Entomologie du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, p. 239; Cayenne = Leucothyreus pallens Erichson, 1848, in Schonburgk, p. 563; Cayenne.
Leucothyreus melchiades Ohaus, 1918, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 79, p. 356; décrite de Cayenne et "Amazonie".
Leucothyreus metallescens Burmeister, 1844, Handb. Ent., Vol. 4(1), p. 497, décrite de Cayenne.
Leucothyreus nitidulus (Olivier), 1789, Entomologie, Vol. 1(5), p. 70 [Melolontha], décrite de Cayenne.
Leucothyreus parvulus Ohaus, 1931, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 92, p. 240; décrite de St. Laurent du Maroni.
Leucothyreus vayanus Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 9; sur une femelle provenant de Cayenne.

Geniatosoma nigrum (Ohaus), 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 49; décrite de Cayenne et Godebert.
Lobogeniates apicalis Ohaus, 1931, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 92, p. 249; décrite du bas-Maroni.
Lobogeniates flavolineatus Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 30; décrite de Cayenne.
Lobogeniates marronus Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 35; décrite de Cayenne.
Lobogeniates punctipennis Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 35; décrite de Cayenne.
Lobogeniates signicollis Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 34; décrite de Cayenne.
Trizogeniates temporalis Ohaus, 1917, Stettin. Ent. Zeit., Vol. 78, p. 41, décrite du Pérou.